1950年12月、ダグラス・エンゲルバートは恋人と婚約した。９歳で父を亡くし、大恐慌の時代に育った彼だが、なんとか大学を卒業し、安定した職を得た。そして、ようやく人生の伴侶も手に入れた。彼は２５歳になっていた。

　これからの人生に思いをはせ、「わくわくするような未来」を思い描こうとした彼は、あることに気が付いて愕然とした。
　彼は言った。
「神様、何と馬鹿げたことでしょう。私には、人生の目標がないのです」

　それまでの彼は、生きることに精一杯だった。そんな彼にとって、「結婚して幸福な生活を送る」というのが、人生の最終目標になってしまっていたのである。それが果たされた今、彼にはなんの目標もなくなっていた。

　この衝撃から立ち上がるために掴んだのが、のちのＮＬＳとなる構想である。