ポール・バランは1966年に、ランド研究所で、核攻撃に耐えられる通信方式を考案した。それは、現在ではパケット交換と呼ばれ、インターネットの基本技術として採用されているものである。

　しかし彼のアイデアは、当時のＡＴ＆Ｔから猛反発を受けた。保守的な電話業界から見ると、音声を送る電話網に、デジタル信号をのせるなどという発想は、暴論以外の何物でもなかった。

　ＡＴ＆Ｔでは、バランのアイデアを「技術のど素人の発想で、実現不可能」と決めつけたが、バランは納得しなかった。
　そこでＡＴ＆Ｔでは、バランを屈服させるため、彼に電話技術の連続講義を受けさせた。ＡＴ＆Ｔの選り抜きの専門家たちが、入れ替わり立ち替わり登壇し、長時間におよぶ講義が続いた。電話技術は複雑化・肥大化しており、ひとりですべてを理解している人間はいなかったのである。
　講義が終了して、ＡＴ＆Ｔの担当者はバランに聞いた。
「どうかね。これで君のいう方式など無理だと、よくわかったろう」
　しかしバランは、
「いいえ、ちっとも。私の方式が不可能である理由など、どこにも見いだせませんでした」
　と、答えて、担当者をがっかりさせた。

　その後、バランのアイデアは空軍によって棚上げされ、事実上握りつぶされてしまった。しかしバランは、国防省関係者に働きかけて、彼の対抗馬だったアナログ方式通信の開発計画も潰し、痛み分けとした。