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３．世間に知られていない大発明M式キーボード
さて、話が少しとびますが、僕が注目しているものにM式キーボード（現在エルゴフィットキーボードとしてNECから発売中）というものがあります。これは普通のキーボードとキーの配列が全く異なっています。どういった並びかというと、基本部分は片手分で３段５列となっています。
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Ｍ
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Ｙ
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Ｒ
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Ｗ
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Ｐ
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Ｕ
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Ｉ
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Ｔ
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Ｎ
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Ｈ
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Ｇ
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Ｚ
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Ｄ
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、
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Ｂ
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上図のように、左手側に母音、右手側に子音を配置しています。ここまでは、簡単に思いつきそうですが、すごいのはここからで、このキーボードを発明した森田正典さんは、漢語（音読漢字で構成される語）について考察しました。そして漢語を構成する漢字の発音は短く、単音節か、せいぜい第2音節までであること、しかもその第２音節の種類は「う」、「い」、「ん」、「く」、「き」、「つ」、「ち」の７つに限られていることを発見しました。森田さんは、ここで漢字を５種類に分類しました。
・単母音型…単音節のもの（例えば、「可」、「気」、「区」、「個」）
・複合母音型…第２音節が「う」、「い」のもの（例えば、「会」、「空」、「景」、「甲」）
・内音型…第２音節が「ん」のもの（例えば、「完」、「金」、「県」、「混」）
・Ｋ型入声音…第２音節が「く」、「き」のもの（例えば、「核」、「蓄」、「的」、「特」）
・Ｔ型入声音…第２音節が「つ」、「ち」のもの（例えば、「活」、「窒」、「節」、「卒」）
これと拗音（「虚」、「京」、「書」、「商」など）を考慮に入れたキーの配置が以下のようになります。
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Ｅ
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Ｕ
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Ｉ
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Ａ
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Ｏ
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Ｍ
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Ｙ
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Ｒ
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Ｗ
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Ｐ
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ｅ
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ｕ
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ｉ
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ａ
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ｏ
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Ｋ
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Ｓ
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Ｔ
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Ｎ
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Ｈ
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Ei
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Uu
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Ui
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Ai
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Ou
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Ｇ
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Ｚ
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Ｄ
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、
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Ｂ
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Ek
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Uk
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Ik
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Ak
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Ok
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My
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っ
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Ry
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ん
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Py
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En
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Un
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In
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An
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On
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Ky
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Sy
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Ty
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Ny
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Hy
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Et
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Ut
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It
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At
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Ot
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Gy
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Zy
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Dy
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。
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２番目のものはシフトキーを押すことで実現しています。また１番目の母音側中央の段はひらがな入力用です。これによって、漢字と仮名を区別して入力することが可能になります。
このような配列のキーボードにすることによって、漢字一字を左右１回の打鍵で入力することが可能になります。また、日本語の文章の場合、左右交互に打鍵するようになります。
さて、このように素晴らしい考えの元に作られたM式キーボードが、なぜ一般的になっていないのでしょう。
それは、やはり普通のキーボードが普及してしまっていたためと思われます。普通のキーボードに慣れてしまうと、他の方式に移行するのは大変です。僕自身もPC98用に出された楽々キーボード（M式キーボードのPC98版）を購入しましたが、実際に殆んど使っていません。
はっきり言って、このままM式キーボードではなく、普通のキーボードを使い続けるのは、日本にとって多大なる損失であると考えます。早急に、この事態をなんとかしなければと思います。
（参考文献：これが日本語に最適なキーボードだ 森田正典著）
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