ＥＮＩＡＣの開発は、世界的な数学者であるフォン・ノイマンを顧問に迎えたことで、大きく前進したという。ノイマンが参加した時点では、すでにＥＮＩＡＣの設計は完了していた。だが、「有名なノイマン博士」を広告塔に据えることで、より多くの開発予算が獲得できたのである。

　そのノイマンも、はじめてＥＮＩＡＣの構想を聞かされたときには、
「それは動かない！壮大なショートだ」
　と、即座に否定したという。大量の真空管を使う計算機は、不安定すぎて動かないと考えたからである。だが、実際に動いているＥＮＩＡＣをみて、ノイマンは考えを変えた。のちに彼は、皮肉にも「コンピュータの父」と呼ばれることになる。

　そもそも、真空管を計算に使うことを考えたのは、イギリスのウィン・ウィリアムズ（Charles Eryl Wynn-Williams）である。彼はケンブリッジ大学の大学院生で、有名なラザフォード（原子核の発見者）のもとで研究をしていたエリートである。彼は1931年に、宇宙線の測定のために、電子管を使った２進カウンタを発明した。のちに彼は、電子回路の権威として、第二次大戦中の暗号解読プロジェクトに招かれる。そこで彼は、真空管を使った暗号解読機開発のアイデアを聞かされたが、
「難しいね」
　と、難色を示した。
　彼が否定したマシンは、のちにコロッサスという名前で完成し、ドイツ軍のエニグマ暗号解読に活躍した。