現在のＧＵＩ（マウスやアイコンで操作する方式）パソコンの原型となったのは、ゼロックス・パロアルト研究所が1973年に作った「アルト」というワークステーションである。本体は机ほどのサイズで、マウス、アイコン、マルチウィンドウ、マルチメディア機能、イーサネット、電子メールなど、現在のパソコンの機能がすべて揃っていた。「アルト」が作られたのは、マッキントッシュの登場する１０年以上前のことである。
　しかし、親会社のゼロックス社は、アルトの先進性が見抜けず、なかなか商品化しようとしなかった。アルトは研究所の技術力を誇示する見せ物として使われた。開発者たちは博物館の展示員よろしく、毎日、見学者へのデモンストレーションをさせられた。
　見学者たちも、アルトの技術が進みすぎていて理解できず、ディスプレイを覗き込んで、
「ここのテレビは受信状態がいいね」
　などと言うのだった。