未来をつくった人々／ゼロックス・パロアルト研究所とコンピュータエイジの黎明
マイケル・ヒルツィック著、エ・ビスコム・テック・ラボ監訳、鴨澤眞夫翻訳
毎日コミュニケーションズ・平成１３年
Michael Hiltzik, Dealers of Lightning : XEROX PARC and the Dawn of the Compter Age,1999.の邦訳で、ゼロックス・パロアルト研究所（ＰＡＲＣ）の最初の１５年間を描いたドキュメンタリーです。1970年代に、すでにＩＴ社会の原形をデザインし、未来を先取りしていたエリート集団の軌跡を描いています。研究管理者ロバート・テイラーを中心に、ＰＡＲＣ開設から、ロバート・テイラーが同研究所を去るまでの期間を扱っています。もちろん、コンピュータ界のカリスマであるアラン・ケイの活躍についても、詳しく書かれています。
ゼロックスＰＡＲＣは、コンピュータ史のなかで外すことのできない重要な舞台です。しかしその記述は、いずれも断片的であったり、真偽の疑わしい伝説であったりします。本書は、ＰＡＲＣの全貌と、そこで起きた事実を検証した、稀有な本です。あまりにも有名なＰＡＲＣですが、これをテーマとした邦訳書が出たのはおそらく初めてでしょう。
ＰＡＲＣが産み出したのは、ＧＵＩワークステーション（マウス・アイコン・オーバーラップウィンドウなど）、デスクトップ・パブリッシング、フルカラーＣＧソフト、ＶＬＳＩ、レーザープリンタ、イーサネット（社内ＬＡＮ）など、現在の電子オフィス環境のほとんどです。『ジュラシック・パーク』などのハリウッドＣＧ映像を産み出したジオメトリ・エンジン（シリコン・グラフィックス社のＣＧ専用コンピュータ・チップ）も、この研究所の設備を借りて開発されている。インターネット・プロトコロルＴＣＰ／ＩＰも、ＰＡＲＣでの研究実績を下敷きに作られたといいます。
もっともドラマチックなのが、スティーブジョブズが初めてアルトのデモを見学したくだりを描いた、「chapter23スティーブジョブズ、舞台に出たりて曰く」です。すでに伝説化した場面ですが、これまでの伝説を覆す、意外な事実が語られています。ジョブズとアルト開発者との間には、火花の散るような緊張関係があったのです。
原題は、「稲妻の使い手たち」とでも訳すべきでしょうか。これは、ロバート・テイラーが研究所の管理手法として使っていた「ディーラー方式」にちなんだものであり、アラン・ケイが『ローリングストーン』誌のインタビューでＰＡＲＣの研究員を評した「稲妻を素手で扱う（deal）のに慣れた人々」という言葉にも引っかけたもののようです。
付録に登場人物の人名英和対照表、用語解説、索引、参考文献表（邦訳タイトル付）があります。さらに、年月日入りの緻密な年表があり、登場人物一覧（ＰＡＲＣ当時の肩書きと業績）と、その現在の肩書きまであります。
これだけ完璧な本作りをしていながら、訳者あとがきや原著解題のたぐいがないのが惜しいところです。 （カゼの秀丸さん）
