インターネットの思想史
喜多千草
青土社・平成１５年
青土社は宗教・哲学書の版元なので、本書を思想書のたぐいと勘違いしてしまいそうです。げんに私が買ったときも、哲学書と並べて売られていました。でも、ここでいう「思想史」とは、あくまで「開発・設計思想」の歴史です。
本書は、インターネットの開発思想を、歴史的に分析した学術論文です。これまで絶対化・神格化されてきたＪ．Ｃ．Ｒ．リックライダーの役割を、批判的に問い直しています。従来の通説では、インターネットの基本的なビジョンは、Ｊ．Ｃ．Ｒ．リックライダー（ＡＲＰＡの初代ＩＰＴＯ部長）が作ったものであるとされてきました。実際のインターネット開発者は、そのビジョンを継承したものと考えられています。また、リックライダーのビジョンは、アルトのような対話型パーソナル・ワークステーションにも受け継がれたと考えられています。著者は、そのような単線的な歴史観を排して、リックライダーと対立する開発思想史の存在に、光を当てています。
著者は技術開発の過程を「設計思想の段階」、「技術的アジェンダ（実行計画）の段階」、「実際の設計」の３段階に分類します。その各段階で、さまざまな人々の思惑が複雑に絡み合うさまを描き出しています。リックライダーとは対照的な考え方の持ち主として、ウェズリー・クラークの存在に注目したのは、ひょっとすると本書が初めてかもしれません。これがきっかけで、本格的なクラーク伝が出版されるといいのですが。
著者は、ＮＨＫで特番製作に携わっていたジャーナリストでしたが、コンピュータ史研究を志して大学（京都大学大学院）に復学した変わり種です。本書は、その成果たる博士論文の前半部分です。論文執筆のためにアメリカで取材し、最近公開されたＪ．Ｃ．Ｒ．リックライダーやロバート・テイラーのＡＲＰＡ時代の個人ファイルなど、最新の資料を駆使しています。関係者への直接取材もおこなって、緻密な論旨を展開しています。
『複雑系』のドキュメンタリー小説で知られるミッチェル・ワールドロップ氏が、最近、リックライダーの伝記『ドリームマシーン』を出版しています。日本ではまだ訳されていないのが残念です。喜多氏の取材は、ワールドロップ氏の取材とほぼ同時期だったそうです。人を介して喜多氏の草稿を見たワールドロップ氏は、『ドリームマシーン』のあとがきに、喜多氏の貢献を示しているとのことです。
なお、本書には収録されなかった博士論文の後半部分では、アルトの設計思想が論じられているそうです。こちらの部分も、機会があれば出版されるとのことで、刊行が期待されます。 （カゼの秀丸さん）
